旭川市の旭山動物園（小菅正夫園長）は５日、国の天然記念物で絶滅危惧(きぐ)種に指定されているオオワシの人工ふ化に成功したと発表した。日本動物園水族館協会は「オオワシの人工ふ化は国内初とみられる」としている。

　旭山動物園は現在、オオワシ８羽を飼育。そのうち１９９１年から９３年にかけて稚内などで保護したオオワシ２羽で２００５年に自然繁殖に成功し、０６年から人工ふ化に取り組んでいた。ことし２月１９日に産卵、翌日の２０日からふ化器に入れ、３月２９日に１個がふ化した。

　ふ化直後に約１１０グラムだった体重は、現在２００グラムを超え、順調に成長。白い産毛に覆われ、一部黄色いくちばしで「ピーピー」と鳴いているという。その後、４月５日にも１個ふ化した。

　オオワシは国内の動物園で約５０羽が飼育されている。環境省によると、ロシアのオホーツク海周辺で繁殖する。北海道が主要な越冬地で個体数は推定６、７０００羽。

　小菅園長は「人工ふ化を始めてわずか２年目で成功して良かった。旭山が地域動物の保護、保全に貢献できて喜んでいる」と話している。

(日刊スポーツ北海道引用)